Fundición Paipote adelanta paralización por falta de mineral

La suspensión de la venta de concentrado de cobre por parte de dos proveedoras de Enami adelantó la paralización de la Fundición Paipote, en la Región de Atacama, programada originalmente para abril próximo. Por ello, la compañía estatal suspenderá las operaciones en esta instalación el viernes 23 de febrero, día en que se producirán los últimos ánodos.

Según explicó la firma, a fines de la semana pasada las mineras proveedoras informaron a Enami su decisión de poner término al abastecimiento de concentrados de cobre para la Fundición Hernán Videla Lira (el nombre oficial de Paipote), argumentando la falta de pagos y liquidaciones de concentrado del plantel. 

El vicepresidente ejecutivo de la estatal, Iván Mlynarz, explicó a Diario Financiero que la decisión de las empresas “significa que no hay más stock para fundir desde el 22 de febrero de 2024 en la Fundición Hernán Videla Lira, lo que implica adelantar el cese operacional programado originalmente para abril”.

Con esto, la instalación entrará en fase de mantención extendida de sus instalaciones, en tanto se realiza la modernización del histórico complejo metalúrgico, cuya inversión asciende a unos US$ 1.400 millones.

Mlynarz indicó que la paralización del complejo es una medida necesaria para viabilizar el proceso de modernización del plantel, asegurando así la sostenibilidad de la compañía en su conjunto, así como también “para seguir cumpliendo en forma inalterada su política de fomento hacia la pequeña minería y para ofrecer a Atacama una fundición ambientalmente responsable con las comunidades y las futuras generaciones”.  

Día histórico

“Este es un día histórico para Enami porque es el último en que Paipote estará en operaciones”, expresó el vicepresidente de la estatal. La fundición se inauguró en 1952 y fue la base de la creación de la Empresa Nacional de Minería (Enami).

“Lamentablemente, nos vimos forzados a anticipar la paralización porque el stock no es suficiente para seguir fundiendo. Lo que nos proveen los pequeños productores no alcanza para mantener funcionando el plantel, pero mantenemos nuestro compromiso de que se les seguirá comprando el mineral que traen a nuestras plantas”, indicó Mlynarz.

El cierre de Paipote generó ruidos en los trabajadores de la fundición. En enero, el Sindicato de Trabajadores y el Sindicato N° 2 de Trabajadores de Enami recurrieron a la justicia para evitar el cese operacional interponiendo un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Copiapó, que admitió a trámite la acción.  Enami se encuentra preparando el informe que pidió la instancia judicial.

Ambos sindicatos denunciaron que la administración de la estatal les informó que el proceso de cierre de la planta comenzaría a inicios de 2025, cuando los permisos ambientales necesarios para las construcciones de las instalaciones estuvieran listos, junto con el financiamiento que se requiere.